30 december: Gatorland en Epcot

Vanmorgen, een warme zonnige dag, zijn we vroeg richting Gatorland vertrokken. Het leek gisteren veelbelovend aan de hoeveelheid wagens op de parking te zien en als je de inkom beziet. Eenmaal aan de kassa voelden we al dat het heel commercieel was. Vorig jaar hadden we in de Everglades (Everglades Alligator Farm) iets gelijkaardigs gedaan maar dit kan daar (volgens ons) totaal niet aan tippen. Aan de inkom vroegen ze bovenop de inkomtickets voor een upgrate van 12 dollar per persoon om met een treintje te mogen rijden en op de rug van een krododil te zitten. Eenmaal binnen was het een klein domein met verschillende soorten krokodillen en alligators. Er waren enkele witte krokodillen wat we nog nooit eerder hadden gezien. De kids dachten dat ze in de witte verf waren gezwommen en konden niet geloven dat het er echte waren. De verschillende shows waren een Amerikaanse opvoering met veel show en weinig info. De krokodillen waren verzadigd gegeten want ze lusten zelfs geen kippetje meer. Er moest veel moeite gedaan worden om ze een hapje te laten eten. Dit was vorig jaar heel anders en veel spectaculairder. Daar kwamen ze tot bij het hekken gekropen en kropen zelfs over elkaar heen om maar een stuk kip te bemachtigen. Volgens ons waren er zelfs enkele die een slaappilletje gekregen hadden. Ze deden hun bek voor de foto zelfs niet open. En een toerist die zo'n speciaal VIP arrangementspasje had genomen mocht met de krokodil ales ondernemen. Zijn bek moest zelfs maar heel even getaped worden. Het 'kieken' was dus niet nodig, Chris!

Na een kort bezoekje aan een soort van kinderboerderijtje kwamen we een bekende vogel tegen die ons vroeg waar tante Nancy was. Hij zou graag nog een keertje met haar op de foto willen. Daphne en Lennert kozen voor een veiligere foto, Nanske! Ook kon je hier zoals wij in Spanje hebben gedaan door een vogelkooi met parkieten lopen. Het enige verschil was dat je hiervoor $2 moest betalen per persoon bovenop de inkomprijs. Wie een foto wou met een alligator of slang moest hiervoor ook nog eens $5 neertellen per foto. Schandalig! Verder zaten er ook nog wat lama's, koeien, geitjes,... om de kids te plezieren. Ik moet wel zeggen dat Lennert zijn schrik heeft overwonnen voor slangen, Chris! Gelukkig was het hier wel een neppe!

Van hieruit ging het richting Epcot; jullie favoriete plek, Chris en Ilse. Bij aankomst merkten we weer meteen de drukte. Gelukkig maakte de kerstsfeer al iets goed. Enkele dames waren kerstballen van Disney aan het beschilderen. Tof hoor!

Als je weet dat er in Epcot alleen 13000 parkeerplaatsen zijn wat moet dat dan zijn voor Magic Kingdom en hoeveel bezoekers zouden ze daar dan toelaten???

We hebben alle landen bezocht beter gezegd doorgewandeld maar hebben geen enkele attractie gedaan. Hier was geen beginnen aan. Van hieruit ging het richting Golden Corral want ook hiervoor moest je lange tijd aanschuiven wat we niet zagen zitten.

Tante Nancy, Daphne vroeg haar af of dit beter zou zijn dan die spin die ze gekocht heeft?!

Net als twee dagen geleden bleek het in Magic Kingdom weer zo'n drukte te zijn. Het park werd gewoon afgesloten. Het bordje op de foto hierboven hebben jullie wellicht nog nooit gezien, Chris en Ilse: FULL CAPACITY!

Eenmaal thuis zijn de kids in het zwembad en de jacuzzi gekropen. Bij een temperatuur van 77 F (25°C) kan dit verfrissend zijn of gewoon ontspannend!

29 december: Christmas Pirate's dinner Adventure

Vanmorgen was het spelletjestijd. Lennert heeft hier Monopoli leren kennen. Opa en oma haal de doos al maar uit de kast want hij kent de spelregels van binnen en van buiten. Bovendien is hij twee keer gewonnen hoewel de meisjes hem heel wat in het zak hadden gezet. Dit kan bij Lennert maar één keer gebeuren. Dus wees maar op je hoeden want ook hij kent nu de knepen.

Vanmiddag vertrokken we richting Gatorland. Alvlug bleek dat het een nog nooit geziene drukte ging zijn. Op de weg een constante file. Dit hebben we onze vorige vakantie nooit meegemaakt. We denken dan ook dat dit de drukste periode van het hele jaar is. Ons geduld werd op de proef gesteld en aangezien Ronny een voorbeeldige chauffeur is hadden de kids pech dat mama niet achter het stuur zat. Bij onze aankomst aldaar bleek dat er zelfs op de parking van Gatorland geen plaats meer was. We moesten aan de overkant ergens gewoon langs de baan gaan staan en konden dan met een busje de enorm drukke baan van zes baanvakken breedt oversteken. We zagen het niet zitten. Stel je maar voor dat er straks geen busje meer te bespeuren valt en we te voet met drie kids die snelweg moeten oversteken. Vandaar: noodplan: sightseeing en shoppen en morgenvroeg terugkomen om 9 uur. We belandden alvlug in het gekende Buena Vista Shoppingcenter waar we vorig jaar de outletwinkel van Hard Rock café hadden gevonden. Deze was inmiddels gesloten. Enkel het reclamebord hing nog voor de winkel.

Van hieruit ging het al snel naar het Pirate's Christmas Dinner Aventure waar we om 16u30 werden verwacht. Er waren zo'n 150 gasten aanwezig. De zaal zat dan ook vol.

Een weer enorm indrukwekkende buitenkant met enkele pirateboten voor de deur. De pret kon al niet op bij de kids. Eenmaal binnen kregen we blauwe kaarten (en dus blauwe zitplaatsen) toegewezen. In een grote zaal waren er enkele standjes met hapjes. Ik zeg wel hapjes met de nadruk op 'jes'. De show begon.

De kids verstonden er zogoed als niets van maar de opvoering van de acrobaten en de stemmen van de princessen en piraten waren al voldoende om aandachtig te volgen. Van hieruit ging het naar de grote zaal waar een indrukwekkend decor was opgesteld. Je zat precies rond de zee met een groot piratenschip als podium. Er werd een romantisch verhaal van piraten die vechten voor een princes op gespeeld. Uiteindelijk was het onze blauwe piraat die de princes ten huwelijk mocht vragen. Voor de kids de tweede keer dat ze een overwinning meemaakten. Vorig jaar won de rode ridder.

Enkele dagen geleden beloofde ik nog enkele foto's van mooi versierde huizen in onze straat. Hieronder volgen er enkele. Tof hé! Je zou zo de ganse avond rondrijden om naar deze mooi versierde huizen te kijken. Doen we vandaag zeker niet want morgen is het vroeg dag!

28 december: Magic Kingdom

Na gisteren een regendag te hebben gehad waardoor we genoodzaakt zijn moeten gaan shoppen. Daarna hebben we nog genoten van een groot Chinees buffet. Vandaag, op deze mooie dag zonder regen, zijn we nog eens teruggekeerd naar Magic Kingdom.

Een nog nooit geziene drukte was het hier. Zelfs gewoon om de Monorail naar het park te nemen moesten we een halfuurtje aanschuiven. Ook bij alle attracties was het superdruk vandaag. Vandaag hebben we Tomorrowland gedaan en de shows.

Ons eerste stopplaatsje was bij Stitch's Great Escape. We kwamen in een soort van ruimtetuig te zitten dat gelanceerd werd. Stitch werd uit de ruimte in het tuig getoverd. Het werd pas echt spannend toen het pikdonker werd omwille van een elektriciteitspanne in het tuig die Stitch had veroorzaakt door te ontsnappen. Hij kroop zogezegd tussen de zetels. Bij sommige stoelen (gelukkig die van mij en niet die van de kids) was er zelfs een hand die in mijn zij neep. Hierdoor hoorde je soms mensen lachen of gillen. Zogezegd was het Stitch. Gelukkig kon de panne snel hersteld worden en konden we uit het tuig. Lennert had toch even schrik want hij kneep enorm in mijn hand toen het donker werd. Het spuwen van Stitch met water vond hij daarentegen niet erg.

Van hieruit ging het richting Carousel of Progress waarvoor we een suprise fastpass hadden gekregen. In deze zaal met ronddraaiend podium word je in vier episodes mee terug in de tijd van toen genomen en zie je de evolutie en vooruitgang. Het laatste deel was voor dezer dagen in sfeer van Kerstmis was opgesteld. Wees gerust, Chris, Ronny heeft het helemaal voor je gefilmd! Je zullen het je zeker bezorgen! En... dit vonden de kids wel leuk. Niemand viel in slaaap! Lennert vond zelfs dat het een leuke hond was.

Van daaruit ging het naar de leukste attractie van de kids. De Tommorland Speedway waar ze als echte racers een racewagen kunnen besturen. Hiervoor hebben we wel 70 minuten moeten aanschuiven. Maar... een aanrader!

Terwijl Ronny terugkeerde voor de show aan het Kasteel te filmen ging ik met de kids naar Buss Lightyear's Space Ranger Spin. Het werd een waar schietavontuur (geïnspireerd op Disney Pixar's Toy Story 2).

Eénmaal hierbuiten gingen we nog kijken naar een lachshow van The Monsters. Hiervan begrepen de kids niet veel. Gelukkig moest er gewoon veel gelachen worden en handen in de lucht gestoken worden bij Hello! Van zodra er genoeg gelachen werd gingen de deuren van de exit open. Gelukkig maar want intussen was de show voor het kasteel al begonnen. Ronny maakte er mooie beelden van. Die hebben jullie nog te goed bij onze thuiskomst. Allez, als de film ooit af geraakt! De parade pikten we voor een laatste keer mee en daarna ging het richting Golden Coral voor een lunch want hier in het park was er geen beginnen aan. Alle restaurants (Cosmic Ray's Starlight Cafe) zaten gans de dag stampvol. Chris, jij weet hoe groot het daar is. Wel, je moest er vandaag zelfs in een lange rij buiten aanschuiven om zo door heel die hal met lange rijen een frietje te bemachtigen. Ongelooflijk!

Gelukkig bederfde de drukte het plezier en de sfeer van het park niet.

Morgen bezoeken we Gatorland en zullen we een dinnershow doen (Pirate's Dinner Adventure).

Tweede kerstdag in Magic Kingdom

Vandaag, een niet al te warme dag (14°C) bezochten we Magic Kingdom. Het geliefste park van de kids. Op tweede kerstdag was het hier vanmorgen toch al flink aanschuiven. Gelukkig moet je hier niet zo lang aanschuiven dan in een Belgisch pretpark. We besloten Adventureland en Frontierland te bezoeken. Dit gedeelte van Magic Kingdom hadden we door tijdsgebrek vorig jaar niet gedaan.

Bij aankomst leek het ons tof om eerst nog de parade mee te pikken die net van start ging.

Speciaal voor deze periode ging het door in de kerstsfeer.
Wonder boven wonder kwamen we hier een heel bekend gezicht tegen... zat jij hier voor iets tussen, Kris? Enkele sfeerbeelden van de Mickey's Once Upon a Christmastime Parade... om de sfeer op te snuiven...

Na dit ging het richting Adventureland. We maakten een wandeling doorheen (Swiss Family Threehouse) het huis van Robinson Cruise, gingen we langs de Vliegende tapijten van Alladin naar de Pirates of the Caraibbean. Deze zeilboottocht voerde ons langs de vele eilanden waar verschillende piraten hun thuisbasis hadden. Van daaruit ging het richting The enchanted Tiki room wat niet veel voorstelde. Het was een audio-animatie-show met zingende nep papegaaien. De kids vonden het wel leuk. Zeker Daphne die al lang droomt van zo'n papegaaitje. Nu mocht er actie komen... en dat gebeurde in Splash Mountain (een soort boomstammetjes maar dan veel indrukwekkender met dansende jungledieren). Daphne en ik moesten vooraan gaan zitten. Doornat waren we toen we beneden aankwamen.

Daarna mocht het iets minder nat zijn. We maakten een junglecruise met een safariboot doorheen het oerwoud met heel wat wilde dieren.
Lennert vond het fantastisch maar vond het spijtig dat hijzelf de boot niet mocht besturen hoewel hij helemaal vooraan zat. Daphne vond het jammer dat de dieren zelf niet echt waren. Hiervoor zullen we moeten wachten tot in Animal Kingdom. Toch een leuk pleziertochtje waar we gelukkig niet nat van werden.

Tenslotte zagen we een Musical (Dream along with Mickey) vlak voor het kasteel. Prachtig met al die kerstliedjes en witte sneeuw die in het publiek werd geblazen. Hieronder enkele sfeerbeelden...

Hiermee sloten we onze dag af in Magic Kingdom. Ze zullen ons hier zeker volgende week terugzien. Om in schoonheid af te sluiten: HAPPY HOLIDAYS!

Eerste bezoek aan Disney Hollywood Studios

Vandaag was het een warme dag. Zo'n 23°C maar met veel regen. Vandaar dat we besloten laat in de namiddag te vertrekken naar Disney's Hollywood Studios.

In de villa genoten we tussen de buien door volop van ons verwarmde zwembad en

de gameroom.

Lennert en Daphne zijn met geen stokken meer uit het water te krijgen. De 10 zwemlessen van Lennert komen nu goed van pas. Ik moet van hem schrijven, oma en opa, dat hij het zwembad al kan overzwemmen zonder blokjes. Maar wees gerust, de blokjes moet hij voor zekerheid van ons nog aandoen want je kan niet overal staan in het bad.

Bij aankomst in Hollywood Studios kon je meteen de kerstsfeer opsnuiven. Een

gigantisch mooi versierde boom stond ons op te wachten. Ja, Kris en Ilse, het is de moeite om deze tijd van het jaar hier te zijn. Je kan het niet gek genoeg bedenken wat je hier allemaal ziet. Onderweg kwamen we zelfs een auto tegen met een hertengewei. Toch was een agent hier Santa Claus aan het zoeken. Wanted! Hebben jullie hem misschien ontvoerd?

We begonnen vandaag waar we vorig bezoek niet geraakt waren. Toch bleek al snel dat het vandaag enorm druk was in Hollywood Studios. Zelfs om 16u was er geen fastpass meer te krijgen voor Toy Story waar de wachttijd tot meer dan 80 minuten was. Dat zagen we geen van allen zitten. We besloten dit maar tot volgende week te bewaren en dan vroeg op de morgen een fastpass te nemen. Enkel 'Beauty and the Beast' (een musical in Broadwaystijl) en 'Fantasmic' (een groots laser, licht en dansende fonteinen met speciale effecten) hadden we nog niet gedaan. We hadden enorm veel geluk om een goed plaatsje te vinden.

Zoals jullie kunnen zien was het de moeite. Lennert had even schrik van de draak en de heksen maar vond de show enorm indrukwekkend. Hopelijk kan hij vanavond goed slapen en droomt hij niet al te veel over die enge draak.

Iedereen heeft enorm genoten! Na ditalles zijn we opnieuw gaan eten bij Golden Coral. Het was er erg druk maar onze buikjes waren weer goed gevuld. Hopelijk hebben jullie evenveel van Kerstdag genoten als wij en zit het weer morgen wat beter mee zodat we weer volop kunnen genieten van de Disneyparken.